Lo Zenzero

Lo zenzero è una spezia!  ed è tra le spezie più sane e deliziose del pianeta. 

Lo zenzero è una radice dalle mille proprietà benefiche. Infatti, oltre ad essere utilizzato in cucina,  da sempre viene impiegato in varie forme dalla medicina tradizionale/alternativa. Aiuta la digestione, riduce la nausea, combatte l'influenza e il raffreddore e molto altro. È ricco di sostanze nutritive e composti bioattivi che hanno potenti benefici per il corpo e il cervello.

Conosciamo meglio lo Zenzero

Lo zenzero è una pianta da fiore originaria della Cina, ma lo troviamo anche in India nella regione del Bengala. Viene coltivato anche ai tropici e in Africa troviamo una differente qualità chimata Zanzibil.

Contiene Gingerol, una sostanza dalle potenti proprietà medicinali.

Appartiene alla famiglia delle Zingiberaceae, ed è strettamente legata alla curcuma, al cardamomo e al galangal.

Il rizoma (parte sotterranea del fusto) è la parte comunemente usata come spezia. Spesso viene chiamato radice di zenzero o semplicemente zenzero.

Utilizzo dello Zenzero

•  Può essere usato fresco, essiccato, in polvere, o come olio o succo e a volte viene aggiunto agli alimenti trasformati e ai cosmetici.

• È un ingrediente molto comune nelle ricette.

• Si consuma la radice secca o fresca grattuggiata, se ne fanno canditi, o viene conservata nello sciroppo, o in alcool o vino forte.

Viene utilizzato per insaporire salse, dolci, biscotti e bevande. Ottimo un tè insaporito da buccia di arancia o da limone e da un pizzico di polvere di zenzero.

Una spezia da scoprire per dare aroma particolare a certe salse e sughi dolci.

Lega con il limone ed il ginepro. Serve per aromatizzare creme.

Se trovate in una ricetta toscana la voce zenzero, non è di ginger che dovrete far provvista ma di peperonino rosso.

Migliora il sapore di "pescino" di certe zuppe a base di merluzzo o di scorfano o di rana pescatrice. Lega quindi anche con aglio, prezzemolo, lauro e buccia di limone, tutti aromi da utilizzare per umidi in bianco da sfumare con vino, come volatili, conigli e caccia.

Caratteristiche organolettiche dello Zenzero

Ha un sapore decisamente gradevole ed è accompagnato da notevole piccantezza. La fragranza e il sapore unici dello zenzero derivano dai suoi oli naturali, il più importante dei quali è il gingerolo. 

Che cos'è il gingerolo

Il gingerolo è il principale composto bioattivo dello zenzero, responsabile di gran parte delle sue proprietà medicinali. Ha potenti effetti antinfiammatori e antiossidanti, 

 può avere effetti protettivi contro il cancro. Tuttavia, questo deve essere studiato molto di più.

I Benefici dello Zenzero

Lo zenzero è uno dei pochissimi superalimenti effettivamente degni di questo termine.

Possiamo riconoscere la sua efficacia per il miglioramento di diverse problematiche del nostro organismo:

Contrasta la nausea

Lo zenzero può trattare molte forme di nausea, in particolare la nausea mattutina in gravidanza: per esempio, ha una lunga storia di utilizzo come rimedio contro il mal di mare, e ci sono alcune prove che può essere efficace come farmaco da prescrizione. Può anche alleviare la nausea e il vomito dopo l'intervento chirurgico, e nei pazienti affetti da cancro sottoposti a chemioterapia.

 Anche se lo zenzero è considerato sicuro, parlate con il vostro medico prima di assumere grandi quantità in caso di gravidanza. Alcuni ritengono che grandi quantità possano aumentare il rischio di aborto spontaneo, ma attualmente non ci sono studi a sostegno di questo.

Lo zenzero riduce i dolori muscolari e il malessere

Lo zenzero ha dimostrato di essere efficace contro i dolori muscolari indotti dall'esercizio fisico. In uno studio, consumando 2 grammi di zenzero al giorno, per 11 giorni, ha ridotto significativamente il dolore muscolare nelle persone che eseguono esercizi con il gomito. 

Lo zenzero non ha un impatto immediato, ma può essere efficace nel ridurre la progressione quotidiana del dolore muscolare.

Si ritiene che questi effetti siano mediati dalle proprietà antinfiammatorie.

Gli effetti anti-infiammatori possono aiutare con l'osteoartrite

L'osteoartrite è un problema di salute comune. Comporta una degenerazione delle articolazioni del corpo, che porta a sintomi come dolori articolari e rigidità.

Ci sono alcuni studi che dimostrano che lo zenzero è efficace nel ridurre i sintomi dell'osteoartrite, che è un problema di salute molto comune.

Lo zenzero può abbassare gli zuccheri nel sangue e migliorare i fattori di rischio di malattie cardiache

Questo settore di ricerca è relativamente nuovo, ma lo zenzero può avere potenti proprietà antidiabetiche.

È stato dimostrato che lo zenzero abbassa i livelli di zucchero nel sangue e migliora vari fattori di rischio di malattie cardiache nei pazienti con diabete di tipo 2.

Lo zenzero può aiutare a trattare l'indigestione cronica

L'indigestione cronica (dispepsia) è caratterizzata da dolore e disagio ricorrenti nella parte superiore dello stomaco. Si ritiene che lo svuotamento ritardato dello stomaco sia uno dei principali fattori di indigestione.

Lo zenzero sembra accelerare lo svuotamento dello stomaco, che può essere benefico per le persone con indigestione e relativo mal di stomaco.

Lo zenzero in polvere può ridurre significativamente il dolore mestruale

Il dolore mestruale (dismenorrea) si riferisce al dolore provato durante il ciclo mestruale di una donna. Uno degli usi tradizionali dello zenzero è per alleviare il dolore, compresi i dolori mestruali.

In uno studio, 150 donne sono state istruite a prendere 1 grammo di polvere di zenzero al giorno, per i primi 3 giorni del ciclo mestruale. Lo zenzero è riuscito a ridurre il dolore in modo efficace come i farmaci acido mefenamico e ibuprofene.

Lo Zenzero può abbassare i livelli di colesterolo

Alti livelli di lipoproteine LDL (il colesterolo cattivo) sono legati ad un aumento del rischio di malattie cardiache. Gli alimenti che si mangiano possono avere una forte influenza sui livelli di LDL. 

Ci sono alcune prove, sia negli animali che nell'uomo, che lo zenzero può portare a riduzioni significative del colesterolo LDL e dei trigliceridi nel sangue.

Lo zenzero può migliorare la funzione del cervello e proteggere contro il morbo di Alzheimer

Lo stress ossidativo e l'infiammazione cronica possono accelerare il processo di invecchiamento. Si ritiene che siano tra i fattori chiave del morbo di Alzheimer e del declino cognitivo legato all'età.

Gli studi suggeriscono che lo zenzero può proteggere contro i danni al cervello legati all'età. Può anche migliorare le funzioni cerebrali nelle donne anziane.

Il Gingerolo, principio attivo dello zenzero può aiutare a combattere le infezioni

Il gingerolo, la sostanza bioattiva dello zenzero fresco, può contribuire ad abbassare il rischio di infezioni. Infatti, l'estratto di zenzero può inibire la crescita di molti tipi diversi di batteri.

È molto efficace contro i batteri orali legati a malattie infiammatorie delle gengive, come gengiviti e parodontiti. Lo zenzero fresco può anche essere efficace contro il virus RSV, una causa comune di infezioni respiratorie.